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全世界有数以百万计的人罹患痴呆症。该病常见的危险因素包括年龄、家族史和遗传病史。但最新研究指出，除此之外，还有另外一个因素可能会影响患痴呆症的可能性：居住在车水马龙的主干道旁边。
痴呆症描述了逐渐导致认知功能丧失的一系列脑部疾病。它会影响推理、记忆、行为和日常生活自理能力。
世界卫生组织（WHO）报告说，目前大约有4，750万名成年人罹患痴呆症。
最常见的危险因素是年龄、家族史和遗传背景。虽然这些都不是我们自己能够控制的，但有其他一些风险因素，是我们可以控制的。这些可控因素包括避免头部外伤和其他损害心血管的疾病，如高血压、心脏病、糖尿病和高血脂。
最近兴起的研究强调了一种新的可能会影响患痴呆症的因素——居住在车水马龙的主干道旁边，比如公路或高速公路旁。
居住在主要道路干道附近与和痴呆之间的联系
来自安大略公共卫生部的研究人员，与加拿大的几所大学和加拿大卫生部合作，已经开始在安大略州着手研究居住在主要道路附近与痴呆症发病率之间的联系。
他们的研究成果发表在《柳叶刀》上。
更具体地说，由陈宏博士领导的研究小组观察了三种主要的神经退行性疾病：痴呆症、帕金森病和多发性硬化症（MS）。
科学家们研究的动机是基于现有的一些相关研究，这些研究之前认为居住在主要道路附近可能会对居民的认知功能造成不利影响。一些研究表明，暴露在交通繁忙地段及其所造成的它的副作用，如噪音和污染，可能会导致神经退行性疾病。
在这项最新研究中，加拿大的研究人员对2001年至2012年这十多年间，安大略州总共660万名年龄在20岁至85岁之间的居民进行了随访。
研究小组使用邮政编码来确定居民靠近主要道路的程度。研究人员还通过参与者的病案记录来观察他们多年以后是否罹患痴呆症、帕金森病或MS。
几乎所有的参与者（95%）均居住在距离一条主要道路1公里以内。10年之后，研究人员发现有243，611例痴呆，31，577例帕金森病，9，247例MS。
1/10痴呆病例是由于交通暴露所致
研究人员发现，居住在主要道路旁与罹患帕金森氏症或MS之间没有关联。然而，他们发现接近繁忙道路的人群更容易罹患痴呆症。
研究显示，在一条主要道路50米以内居住的居民中，每10例痴呆症病例当中就有1例可归因于交通暴露。此外，人们越靠近繁忙道路，他们患痴呆症的风险就越高。
已经可以确定7-11%的痴呆症是由于居住在主要道路附近。
人们距离主要道路越远罹患痴呆症的危险就越低。研究结果表明，那些居住在距离主要道路50米之内的人群罹患痴呆症的风险为7%。距离主要道路50-100米的人群罹患痴呆症的风险下降到4%，那些居住在距离主要道路101-200米的人群罹患痴呆症的风险仅为2%，而那些距离主要道路200米之外的人群罹患痴呆症的风险并未增加。